拡大床が必要な場合とその目安とは？
子どもの歯並びや噛み合わせを整えるために使用される矯正装置の一つに「拡大床（かくだいしょう）」があります。特に成長期の子どもに適しており、顎の幅を広げることで歯が正しく並ぶスペースを確保する役割を果たします。では、どのような場合に拡大床が必要になるのでしょうか？今回は、拡大床が必要なケースとその目安について詳しく解説します。
拡大床が必要な場合
- 歯が重なり合って生えている（叢生・そうせい） 顎が小さいために歯が並ぶスペースが足りず、歯が重なって生えてしまう状態です。このまま放置すると、将来的に本格的な矯正治療が必要になることが多いため、拡大床でスペースを広げることで歯並びを改善します。
- 上顎が狭い（上顎狭窄・じょうがくきょうさく） 上顎の発育が不十分で幅が狭い場合、歯並びだけでなく、噛み合わせや呼吸にも影響を及ぼすことがあります。特に口呼吸の癖がある場合、上顎の成長が制限されやすいため、拡大床による治療が効果的です。
- 交叉咬合（こうさこうごう） 上の歯と下の歯が正常に噛み合わず、横にずれている状態です。この状態が続くと、顎の成長にも悪影響を与えるため、早期の治療が推奨されます。
- 前歯の噛み合わせが深い（過蓋咬合・かがいこうごう） 上の前歯が下の前歯を大きく覆い隠してしまう状態です。このまま成長すると、下の歯や歯茎に負担がかかるため、拡大床を使用して顎のバランスを調整することが有効です。
拡大床の使用を検討する目安
拡大床が必要かどうかは、以下の目安を基に判断します。
- 5〜10歳の成長期であるか 拡大床は、顎の成長を利用して効果を発揮するため、5歳から10歳ごろの子どもに最適です。この時期に治療を開始することで、永久歯が正しい位置に生えるためのスペースを確保できます。
- 歯科検診で顎の発育に問題が指摘された場合 歯科医師による定期検診で、「顎が狭い」「歯が重なっている」などの指摘を受けた場合は、早めに拡大床の適応を検討しましょう。
- 口呼吸や発音の問題がある場合 口呼吸が習慣化していると、上顎の成長が制限されることがあります。また、舌の位置や発音に問題がある場合、拡大床を使用して顎の成長を促すことで改善するケースもあります。
- 家族に歯並びの問題がある場合 遺伝的に顎が小さい家系の子どもは、歯並びが乱れやすい傾向にあります。両親や兄弟に矯正治療の経験がある場合、早めに拡大床の使用を検討するのも良い方法です。
最後に
拡大床は、特に顎の成長期において、歯が重なり合う「叢生」や上顎の狭さによる「上顎狭窄」などの問題を改善するために使用されます。5〜10歳の成長期の子どもが対象となることが多く、歯科検診で問題を指摘されたり、口呼吸や発音の問題があったりする場合は、早めに専門医に相談することが重要です。適切な時期に拡大床を使用することで、将来的な矯正治療の負担を軽減し、美しい歯並びを実現することができます。
